Charakter

お題：「邂逅／もうひとりの店長へ」（2024年5月11日初演　5月18日再演）


（オーケストリオン「無音」を再生）

‥‥パーティ募集への登録よし。サービスドリンクの準備よし。

（／うなずく）

エプロンを着用して、カウンターに立つ。

カフェ「花鶏亭」の開店準備完了。案内の時間まで、あと少し。

（／活を入れる）

先週は残業が伸びてログインできなかったので、2週間ぶりの営業だ。ちょっと緊張する。

（オーケストリオン「もう一杯！」の再生開始　）

‥‥ほどなく、客がひとり入ってきた。

ここでは見覚えのないミコッテさんだ。新顔さんだな。

（セラピーカーテンを取り除く）

私「いらっしゃいませ。『花鶏亭』へようこそ。お好きなお席へどうぞ。」

私「こちら、サービスドリンクになります。ごゆっくりどうぞ。」

イシュガルドティーを渡し、一礼する。

（／お辞儀をする）

初めての客には、特に優しく応対しようっと。

（／肯定する）

‥‥しかし、その新顔さんは、おかしなことを言い始めた。

新「先週はありがとうございました。楽しかったです。」

ちょっと、ちょっと待って；その日は私、ここにいなかったぞ？；

（／疑問を抱く）

‥‥新顔さんは、メッセージブックにそのときのことを書いたという。

あわてて確認すると、確かに、先週の同じ曜日の日付で書き込みがある。

しかも、既読だ。

いったいどういうことなんだこれは？；

（／仰天）

‥‥そこへ、常連のAさんと、他の2人が店に入ってきた。

（セラピーカーテンを取り除く）

さっそく、先週のことについて聞いてみる。

（／話す）

Aさんは、ひょうきんで悪ふざけをするミッドランダーの女性キャラだ。彼女は言った。

A「えーｗ、間違いなく店主さんでしたよ？キャラ名も同じだし。」

A「会話への返しも軽妙で、いつもどおりだったしｗ。」

私は、何かのドッキリ企画でからかわれているのだろうか？；4月1日でもないのに？

（／呆れる）

‥‥そこへ、お店巡りのベテランであるNさんが入ってきた。先週は来店しなかったという。

（ワインバレルを移動する）

これまでの話を聞くと、彼女は言った。

N「そうねえ、誰かが店主さんになりすましてカウンターに入っていたんじゃない？」

N「私にも、わざわざ私と姿格好を似せたキャラを使っている人がいるよ。」

N「でも、名前も所属ワールドもまったく一緒だったっていうのは、変よねぇ。」

それに重ねて、Aさんが言った。

A「さては、アラグの秘術で、店主さんそっくりのクローンが作られてたんじゃない？www」

（／首を横に振る）

常連さんたちはそのあと、ドッペルゲンガーというものの性質について語り合い、談笑して盛り上がっていた。

不思議なこともあるものだ。私が先週ここにいなかったのは、間違いのないことなのに；

（／考える）

‥‥最初にやってきた新顔さんは、このようなことを言っていた。

新「店主さんのお話、とても面白かったですよ。初めての私に気を遣ってくれて。」

新「また来たいなと思ったので、今夜もお邪魔したんです。」

この評価、過分なお褒めの言葉だけど、私へ向けたものだと思っていいのだろうか？；

（／肩をすくめる）

A「あ、店主さん、照れてるｗ。可愛い♪」

N「長いことお店をやってると、いろんなことがあるわねｗ。」

新「（憧れの目差し････）」

また笑いが巻き起こる。話題は来月に迫ったユーザーイベントのことに移っていった。‥‥

（オーケストリオン「無音」を再生）

‥‥「おくつろぎのところ、大変申し訳ありませんが、閉店の時間になりました～。

本日は『花鶏亭』にご来店ありがとうございました！」

‥‥私は、客がみんな帰った後の店内をしばらく眺め、今夜聞いた話を思い返していた。

そして、メッセージブックスタンドへ歩み寄り、

（メッセージブックスタンドへ歩み寄る）

こう書き込んだ。

（舞台前に移動する）

「もうひとりの店長‥‥いや、もうひとりの私へ。」

「私の留守に店を開けてくれてありがとう。客への応対は評判が良かったようだな。」

「いつか、直接対面して、酒でも酌み交わしたいものだ。その日を愉しみにしているよ！」

（／歓迎する）

（おしまい）