Charaktere

ﾜｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!
我雑魚盾役、自己強化能力全部適当焚、故仲間達沢山迷惑掛、味方阿鼻叫喚也～！

ナイトは激怒した。必ず、かの邪知暴虐の暗黒騎士を除かねばならぬと決意した。
ナイトは、タンクの光である。バフを焚き、味方をかばって暮してきた。けれども暗黒に対しては、
人一倍にヘイトが高かった。きょう未明ナイトはエオルゼアを出発し、モードゥナを越えクルザス中央高地を越え、１パッチ離れた此のイシュガルドのマーケットにやって来た。

　ナイトには父も、母も無い。相方白魔も無い。十三人の委員会と十四人暮しだ。この委員会は、エオルゼアの或る律儀な冒険者を、近々、座に迎えるかの会議が間近なのである。
ナイトは、それゆえ、アシエンの衣装やら祝宴の御馳走やらを買いに、はるばるマーケットにやって来たのだ。
　先ず、その品々を買い集め、それから教皇庁の大路をぶらぶら歩いた。ナイトには竹馬の友があった。戦士である。今は此のイシュガルドのマーケットでMTをしている。その友を、これから訪ねてみるつもりなのだ。久しく合わなかったのだから、訪ねて行くのが楽しみである。
歩いているうちにナイトは、まちの様子を怪しく思った。ひっそりしている。もう既に日も落ちて、まちの暗いのは当りまえだが、けれども、なんだか、夜のせいばかりでは無く、マーケット全体が、やけに寂しい。のんきなナイトも、だんだん不安になって来た。

路で逢った竜騎士をつかまえて、何かあったのか、二年まえに此のマーケットに来たときは、夜でも詩人がメヌエットをうたって、まちは賑やかであった筈だが、と質問した。竜騎士は、首を振って答えず、イルーシブで飛んで行った。
　しばらく歩いて学者に逢い、こんどはもっと、語勢を強くして質問した。学者は答えなかった。ナイトは両手で学者の体をコンフィティオルして質問を重ねた。学者の妖精は、光の囁きで、わずか答えた。
「暗黒騎士は、STを殺します。」
「なぜ殺すのだ。」
「全体軽減を焚いている、というのですが、誰もそんな、軽減を受け取っては居りませぬ。」
「たくさんのPTメンバーを殺したのか。」
「はい。はじめは暗黒騎士の相方ガンブレを。それから、ご自身の固定BHを。それからPHを。それから、赤魔導士を。それから、D3を。それから、D1を。」
「おどろいた。暗黒騎士は乱心か。」
「いいえ、乱心ではございませぬ。人を、信ずる事が出来ぬ。というのです。このごろは、ペアのD2をも、お疑いになり、少しく派手なILをしている者には、ロットの権利を差し出すことを命じて居ります。御命令を拒めば、Xに晒されて、殺されます。きょうは、六人殺されました。」
聞いて、ナイトは激怒した。「呆れたタンクだ。生かして置けぬ。」

ナイトは、単純なタンクであった。買い物を、背負ったままので、のそのそ王城にはいって行った。たちまち彼は、巡邏の侍に捕縛された。天眼通されて、ナイトの腰からは剣が出ていたので、騒ぎが大きくなってしまった。ナイトは暗黒騎士の前に引き出された。
「この剣で何をするつもりであったか。言え！」暴君暗黒騎士は静かに、けれども威厳を以て問い詰めた。その暗黒騎士の顔は漆黒で、眉間の皺は、マリカの大井戸のように深かった。
「マーケットを暴君の手から救うのだ。」ナイトは悪びれずに答えた。
「おまえがか？」暗黒騎士は、憫笑した。「仕方の無いやつじゃ。おまえには、わしのロット運がわからぬ。」
「言うな！」とナイトは、いきり立って反駁した。「PTメンバーを疑うのは、最も恥ずべき悪徳だ。暗黒騎士は、メンバーの忠誠をさえ疑って居られる。」
「疑うのが、正当の心構えなのだと、わしに教えてくれたのは、おまえたちだ。人の心は、あてにならない。人間は、もともと私欲のかたまりさ。信じては、ならぬ。」暗黒騎士は落ち着いて呟き、ほっと溜息をついた。「わしだって、平和を望んでいるのだが。」
「なんの為の平和だ。自分のILを守るためか。」こんどはナイトが嘲笑した。「罪のないPTメンを殺して、何が平和だ。」
「だまれ、下賤の者。」暗黒騎士は、さっと顔を挙げて報いた。「チャットでは、どんな清らかな事でも言える。わしには、人の腹綿の奥底が見え透いてならぬ。おまえだって、いまに、晒されてから、泣いて詫びたって聞かぬぞ。」
「ああ、暗黒騎士は悧巧だ。己惚れているがよい。私は、ちゃんと死ぬる覚悟で居るのに。インビンなど決してしない。ただ、――」と言いかけて、ナイトは足元に視線を落し瞬時ためらい、「ただ、私に情をかけたいつもりなら、死の宣告までに三日間の日限を与えてください。たった十三人の委員会に、会議をさせてやりたいのです。三日のうちに、私はエオルゼアで会議をさせ、必ず、ここへ帰ってきます。」
「ばかな。」と暗黒騎士は嗄れた声で低く笑った。「とんでもない嘘を言うわい。逃がしたメーティオンが帰って来るというのか。」
「そうです。帰って来るのです。」ナイトは必死で言い張った。「私は約束を守ります。私を、三日間だけ許して下さい。委員会が、私の帰りを待っているのだ。そんなに私を信じられないならば、よろしい、このマーケットに戦士というMTがいます、私の無二の友人だ。あれを人質としてここに置いて行こう。私が逃げてしまって、三日目の日暮まで、ここに帰ってこなかったら、あの友人をロウブロウしてください。たのむ、そうしてください。」

それを聞いて暗黒騎士は、残虐な気持で、そっと北叟笑んだ。生意気なことを言うわい。どうせ帰って来ないにきまっている。この嘘つきに騙された振りして、放してやるのも面白い。そうして身代わりのタンクを、三日目にロウブロウしてやるのも気味がいい。人は、これだから信じられぬと、わしは悲しい顔して、その身代わりのタンクをXに晒してやるのだ。世の中の、正直者とかいう奴輩にうんと見せつけてやりたいものさ。
「願いを、聞いた。その身代わりを呼ぶがよい。三日目には日没までに帰って来い。おくれたら、その身代りを、きっとロウブロウするぞ、ちょっとおくれて来るがいい。おまえの罪は、永遠に許してやろうぞ。」